Los aficionados mexicanos buscarán hacer historia en la novena edición del Latin America Amateur Championship, que se llevará a cabo del 18 al 21 de enero de 2024 en el Santa María Golf Club, Ciudad de Panamá, Panamá y que otorgará al ganador invitaciones para jugar en tres Majors el próximo año.
Álvaro Ortiz se convirtió en el primer jugador mexicano en ganar el Latin America Amateur Championship en 2019 antes de lanzar su carrera profesional. En 2024, México contará con seis jugadores entre los que se destacan Omar Morales (83° en el WAGR), José Cristóbal Islas (90°) y Santiago de la Fuente (96°), quienes buscarán seguir los pasos de Ortiz. Vale destacar que un jugador mexicano ha terminado subcampeón en cada uno de los últimos tres LAAC desde la victoria de Ortiz.
“La verdad es que Álvaro nos dio un gran ejemplo después de ganar el LAAC y pasar el corte en el Masters. Fue increíble ver cómo jugó esa semana en Augusta National. Para mí, significa un honor enorme tener la oportunidad de jugar contra los mejores jugadores de Latinoamérica y tener como premio tres Majors”, mencionó Morales.
“Es una semana que para nosotros los amateurs es muy importante. Significa el fin de una preparación para llegar lo mejor posible a esa semana. La preparación es de todo un equipo, cada uno en su área pero todos con el mismo objetivo”, señaló Islas.
“Jugar este torneo una vez más significa tener una nueva oportunidad de llegar al Masters, The Open y el U.S. Open. La verdad lo veo como como una revancha, los ojos están puestos en el título y a la vez estoy muy agradecido con la USGA, The R&A y el Masters por darnos esta oportunidad a mí y a más de 100 jóvenes latinos”, comentó Santiago de la Fuente, que cumplirá su cuarta presencia en el LAAC.
Fundado por el Masters Tournament, The R&A y la United States Golf Association (USGA) en 2014, el Latin America Amateur Championship se estableció para desarrollar aún más el golf amateur en Sudamérica, Centroamérica, México y el Caribe. El evento se traslada anualmente a los mejores campos de golf donde se miden los más destacados aficionados de este deporte en la región. Entre los jugadores más relevantes que participaron del LAAC encontramos a Nicolás Echavarría y Sebastián Muñoz de Colombia; Alejandro Tosti de Argentina; y Mito Pereira y Joaquín Niemann (campeón en 2018) de Chile.
El campeón del LAAC recibirá una invitación para jugar el Masters Tournament 2024 en Augusta National Golf Club, el The 152nd Open en Royal Troon y el 124th U.S. Open que se jugará en Pinehurst No. 2. Además, el ganador obtendrá exenciones completas para disputar The Amateur Championship, el U.S. Amateur Championship y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible. Asimismo, el jugador o jugadores que terminen en el segundo lugar ingresarán directamente a las fases finales de clasificación para ingresar a The Open y U.S. Open Championship de 2024.
