BRAINERD, Minnesota, EE.UU. – El estadounidense Michael Brennan venció a su compatriota Derek Hitchner en un hoyo de desempate para ganar el CRMC Championship presentado por Northern Pacific Center. Brennan se impuso con un par en el hoyo extra, en el cual Hitchner hizo bogey, para ser el primer ganador de dos torneos en la temporada 2025 del PGA TOUR Américas y consolidarse como número uno de la Fortinet Cup.
El bicampeón de 23 años inició la jornada dominical empatado en el segundo lugar, a cuatro golpes de Hitchner, con quien compartía salida en el último grupo. Manteniendo un paso firme a lo largo de toda la ronda, en la que hizo ocho birdies para presentar una tarjeta de 8-bajo par 63, borró el déficit y obligó a Hitchner a perseguirle. Perdiendo por uno con solo el par-5 del 18 por jugar, Hitchner hizo birdie para igualar el 26-bajo par 258 de Brennan y forzar el desempate.
“Me sentí muy cómodo durante la mayor parte del día. Yo sabía que iba a hacer algunos birdies. He venido jugando bien y sentía que estaba rodando la pelota muy bien en los greens… Emboqué putts muy lindos, realmente sólidos”, dijo Brennan, quien anotó birdies en los hoyos 2, 5, 7, 9, 10, 12, 14 y 16.
“Derek jugó realmente bien, tuvo una ronda bastante limpia, con solo un bogey. Creo que fue su único bogey de la semana, lo cual es una locura. Es duro jugar contra alguien que sabes que no va a cometer muchos errores”, agregó sobre su rival, que hizo su único bogey “en regulación” en el hoyo 61, antes de perder con un bogey más en el hoyo 73.
Con los 500 puntos obtenidos este domingo Brennan incrementó su total de puntos en la temporada a 1.806. Con esa cifra extendió su ventaja en la cima de la Fortinet Cup a 554 puntos sobre Davis Lamb, quien es segundo con 1.252 unidades. Su ventaja sobre el décimo de la lista es de 1.091 puntos, por lo que prácticamente tiene amarrado su lugar entre Los 10 que recibirán la tarjeta del Korn Ferry Tour 2026 al finalizar la temporada de 16 torneos.
“Esto da muchísima confianza. Jugar bien siempre te da ese impulso, ganes o no. Es genial sumar más puntos, al final para eso estamos aquí. Todavía nos quedan tres grandes torneos, pero (mi caddie) Jeff y yo definitivamente vamos a disfrutar esto. Es fantástico poder volver a casa mañana, reorganizarse un poco y prepararse para el último empujón”, concluyó el graduado de Wake Forest que se unió al PGA TOUR Américas el año anterior como No. 12 del ranking de PGA TOUR University.
Aunque se fue con el pesar de no poder completar la tarea en su tierra, Hitchner recolectó 300 puntos que le permitieron ganar 40 lugares en la Lista de Puntos de la Fortinet Cup, en la cual ahora es 21º.
El también estadounidense Thomas Ponder acabó tercero en solitario con -25, apenas un golpe fuera del empate en la punta, gracias a una espectacular ronda final de 10-bajo par 61 en la que anotó nueve birdies, un águila y un bogey. Se trató de la mejor ronda del campeonato y le ayudó a avanzar del puesto 54 al 31 de la Fortinet Cup.
El mexicano Mauricio Figueroa empató el puesto 16 con -18 para lograr su mejor resultado de la temporada. Su ronda final de 64 (-7) incluyó un inicio de cinco birdies en los primeros ocho hoyos y birdies en dos de los últimos tres hoyos (16 y 18). Inició la semana como No. 159 de la Fortinet Cup y la terminó de 101, metiéndose por primera vez dentro de los top 120 que dentro de dos torneos quedarán clasificados para el Fortinet Cup Championship que cerrará la temporada. Según dijo temprano en la semana, su principal objetivo en este momento es terminar la temporada entre los top 80 que asegurarán la tarjeta para el Swing Latinoamericano de 2026.
A la temporada solo le restan tres torneos para definir a los top 10 que ascenderán al Korn Ferry Tour en 2026. Después de una semana de pausa la siguiente parada será el ATB Classic que se disputará del 11 al 14 de septiembre en Northern Bear Golf Course en Edmonton, Alberta.
